비타민 B-12는 B그룹의 비타민 중 가장 뒤늦게 발견되었다. 1948년 Addisonian 악성빈혈의 치료에 사용되었던 간에서 추출된 결정체로부터 분리시켰다. 간의 추출물로 수십 년간 악성빈혈의 치료에 이용되는 활성형 성분이다. 비타민 B-12는 작고 붉은 바늘모양의 결정체로 물과 알코올에 용해되고, 에텔, 아세톤에는 불용성이다.
수용성 비타민으로 장수에 필수성분인 코발트를 함유한 물질이다. 따라서 코발트의 색을 다라 검붉은 색을 갖고 있다.
1. 구조 및 화학
구조상 시안화물(-CN) 대신 수산화물(-OH)이 결합되면 Hydroxocobalamin (Vitamin-B12a), 물이 결합되면 Aquocobalamin (Vitamin-B12b), -NO2가 결합되면 Nitrocobalamin (Vitamin-B-12c) 5'-Deoxyadenosyl 이 결합되면 5'-Deotyadenosyl cobalamin (Coenzyme B-12), -CH3가 결합되면 Methylcobalamin이라 불린다. 유동성과 안정성을 고려하여 임상에서 널리 이용되는 비타민 B-12는 활성상태의 Cyanocobalamin이며, 상업적으로는 Streptomyces griseus를 발효시켜 생산한다.
2. 흡수 및 대사
비타민 B-12 흡수는 위에서 분비되는 분비물에 영향을 받는다. 위에서 분비되는 점액성 단백질효소인 "내인성 인자"가 존재하지 않으면 이 비타민은 흡수되기 어렵다. 그러나 체내의 면역반응은 내인성 인자와 결합하여 비타민 B-12의 흡수를 막는다. 내인성 인자는 면역반응 때문에 쉽게 만들어질 수 없으므로 이 비타민은 경구투여보다는 주사제가 유효하다. 비타민 B-12가 흡수되기 위해서는 칼슘과의 결합이 필요하다. 경구투여의 경우는 염산과 갑상선의 기능이 흡수에 도움을 준다.
흡수된 후에는 혈청단백(Globulin)과 결합하여 혈류를 따라서 조직으로 옮겨진다. 이 비타민을 많이 갖고 있는 장기는 간, 신장, 심장, 췌장, 고환, 뇌, 혈액 및 골수이다. 이 모든 장기들은 적혈구 형성과 관련이 있는 부분들이다.
Cyanocobalamin은 모든 세포의 정상화에 필수성분이지만, 특히 골수의 세포, 신경계의 세포 및 위장관계의 세포에 중요하다. 비타민 B-12는 단백질, 지방, 탄수화물의 대사에도 관여하여 소화 작용에도 필요하지만, 포유동물에서의 중요한 역할은 세포내의 DNA (Deoxyribonucleic acid) 동화작용에 Folic acid와 같이 작용하는 것이다. 이들은 DNA구조의 Adenine과 당의 결합에 보조효소로 작용한다. 예를 들면 적혈구 생성과정에 Folic acid가 작용을 하여야 하는데, 이때에도 비타민 B-12가 협동을 한다. 따라서 영양제로 공급할 때는 Folic acid와 같이 공급하는 것이 좋다.
3. 기능
a. 악성빈혈(Pernicious)과 비타민 B-12
악성빈혈은 자가면역 기능의 이상이다. 음식 중에 함유된 비타민 B-12를 흡수하려면 위액중의위액 중의 내인성 인자(Intrinsic factor)가 충분히 작용할 수 있어야 한다. 비타민 B-12는 외부로부터 흡수되는 외인성 인자(Extrinsic factor)이다. 이 외인성 인자와 위액 중의 성분인 내인성 인자(Intrinsic factor)가 결합하여 장에서 흡수되어야 한다. 때문에 비타민 B-12를 많이 섭취하더라도 내인성 인자가 부족할 때는 악성빈혈상태가 그대로 유지된다.
그러나 빈혈의 원인이 비타민 B-12의 결핍만은 아니다. 특히 악성빈혈의 경우 Folate 부족증과 구별이 힘들다. 때문에 일반적으로 몇 년의 세월이 흐른 후에 정신신경계의 증상들 ,피로, 권태, 무기력, 심계항진, 짧은 호흡, 혀의 통증이나 둔하고 쓴맛, 신경의 예민, 기억력 감퇴, 가벼운 우울증 등의 상태가 병행할 때 비타민 B-12의 결핍이라 진단되는 경우가 있다.
b. 알츠하이머(Alzheimer)와 비타민 B-12
인체 내의 비타민 B-12 부족에 대한 분석은 과거보다 폭 넓게 연구되고 있다. 정확한 측정법으로는 Methylmalonic acid 양을 검사하며, 그 외에도 필요하다면 Homocysteine이나, Cystathionin의 양을 측정한다.
위의 방법으로 검사한 결과에 의하면, 연령이 높아질수록 비타민 B-12, 엽산 그리고 피리독신의 부족현상이 증가된다.
치매 현상은 연령이 높아질수록 심해진다. 즉 65-75세에서는 10%, 76-85세에서는 20%, 86세 이상은 30% 정도가 치매 증상으로 고생하고 있다. 이중에는 비타민 B-12의 부족으로 인한 SDAT(Senile dementia of the Alzheimer type)가 많은 비중을 차지한다고 한다. Dr. Van Tiggelen에 의하면, 이들 SDAT 환자들은 혈액 내에 있는 비타민 B-12의 양은 정상인데도 불구하고 척수 액의 비타민 B-12의 양은 부족현상을 나타낸다고 하였다. 그 후에 많은 학자들이 SDAT 환자와 비정상적인 비타민 B-12의 양에 대한 보고가 있었다. 이 이론을 이해하기 위해서는 체내에서 행해지는 Methylation 메커니즘의 이해가 필요하다.
4. 결핍증상
음식으로부터 섭취부족으로 인한 비타민 B-12 결핍증은 드물다. 노인성 질환 때문에 흡수가 불량하다던가, 위장절제술로 인한 내인자(Intrinsic factior)의 결핍이나, 장기능 저하 때문에 흡수불량상태 등이 원인이 될 수 있다. 비타민 B-12의 결핍증이 나타났다면 대략 5-6년 전부터 부족현상이 있었다고 할 수 있다.
- 만성피로
- 변비
- 호흡곤란
- 지각이상
- 설염
- 식욕부진
- 미각과 후각의 상실
- 우울
- 간의 비대
- 신경장애(성급, 기억력 감퇴, 환각 등)
- 심계항진
- 빈혈
- 이명
- 척추의 이상 등
5. 요구량
권장량은 성인 1일 0.3~5mcg이나 치료 목적으로는 과량이 필요하다.
- 안정성 : 사람의 경우 1회 100mg(100,000mcg)의 경구투여와 주 1회 1mg(1,000 mcg)의 주사로 5년 동안 투여로도 부작용은 없었다. 악성빈혈인 경우 초기에는 비경구적 투여로 균형을 이룬 후 경구투여제로 치환시키는 것이 바람직하다.
6. 자원
계란, 고등어, 청어, 우유, 간, 신장, 해조류, 켈프, 낙농제품 등
7. 참고사항
- 통풍 치료제, 항혈액응고제, Potassium 보급제 등은 비타민 B-12의 흡수를 방해한다.
- 채식만 하는 경우 : 비타민 B-12는 대부분 동물성 식품에 함유하므로 Supplement로 섭취하여 체내의 필요량을 보충하는 것이 좋다.
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